艾德（杰西·普莱蒙 Jesse Plemons 饰）是一名在肉铺工作的屠夫，深爱着身为理发师的妻子佩吉（克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰），艾德最大的愿望，就是佩吉能为他生一个可爱的孩子，组成幸福的三人家庭，可是佩吉对此的态度却非常暧昧。 某日，佩吉驾车行驶在公路上，撞到了一名傻站在路中央的陌生男子，尽管该男子并未死亡，但佩吉还是将其锁进了后车厢，带回了家囚禁在地下室中。让佩吉没有想到的是，这个男人并不是普通人，他的身份竟然是当地最大的黑道家族格哈特家的公子哥雷（基南·卡尔金 Kieran Culkin 饰）。格哈特家正面临着前所未有的危机，小儿子雷的失踪，治安官卢（帕特里克·威尔森 Patrick Wilson 饰）的步步紧逼，一家之主奥托（迈克尔·霍根 Michael Hogan 饰）的重病，这家人宛如被绷到极致的琴弦，濒临崩溃的边缘。1979 年，北达科他州法戈市 格哈特犯罪家族的族长奥托·格哈特 (Otto Gerhardt)因中风丧失行为能力，这可能会危及家族的领导地位，并导致他的两个儿子多德 (Dodd) 和贝尔 (Bear) 卷入权力斗争。在明尼苏达州卢弗恩附近的一家华夫饼小屋，奥托的三儿子拉伊试图勒索法官解冻他的商业伙伴斯基普·斯普朗的资产，但最终谋杀了她和两名餐厅员工。受伤后，他看到了明显的不明飞行物跌跌撞撞地走上马路，结果被一辆驶过的汽车撞到。司机是美容师佩吉·布卢姆奎斯特 (Peggy Blumquist)，她认为拉伊已经死了，并将他藏在车库里。她的丈夫艾德是一名屠夫，发现拉伊还活着，并在遭到袭击后将他刺死。两人决定对此事保密，并将尸体藏在肉类冰箱中。州警卢·索尔弗森和警长汉克·拉尔森（卢的岳父）开始调查餐馆谋杀案。卢在家中照顾身患癌症的妻子贝特西和女儿莫莉。鉴于奥托中风，堪萨斯城的一个犯罪集团成员计划前往法戈。堪萨斯城黑手党的乔·布洛（Joe Bulo）找到奥托的妻子弗洛伊德，向她提出收购其家族企业的要求，以保持格哈特家族的领导地位完好无损。多德对他母亲经营这家公司感到愤怒，但当情况稳定下来后，弗洛伊德指定他为她的继任者，他默许了。弗洛伊德要求找到拉伊。布洛的同事迈克·米利根和厨房双胞胎兄弟也开始寻找黑麦。卢开车进城时，路过华夫饼屋犯罪现场，贝琪在那里发现了莱伊的枪。那天晚上，卢去艾德的肉店买培根，没有意识到艾德正在把黑麦的尸体扔进绞肉机里。在华夫饼小屋的枪上发现了拉伊的指纹后，警方开始搜寻拉伊。米利根、多德和后者的追随者汉齐独立寻找黑麦。在美容院，贝琪向汉克（她的父亲）推测莱伊是佩吉面前肇事逃逸事件的受害者，佩吉说服艾德第二次撞毁她的车，以隐藏莱伊被谋杀的证据。卢前往法戈，在那里他和侦探本·施密特前往格哈特农场，并与弗洛伊德和她的儿子们进行了紧张的会面。随后，卢参观了斯基普的打字机商店，在那里他与米利根和厨房兄弟发生了对峙。多德叛逆的女儿西蒙娜将汉齐指向斯基普，斯基普被带到多德那里接受审讯。在确定斯基普不知道拉伊的下落后，多德将斯基普活埋，当奥托被带去看医生时，西蒙娜与米利根发生了性关系，无意中提到了去看医生的事。随后，厨房们消灭了诊所外停车场里奥托的警卫，使奥托毫发无伤。与此同时，弗洛伊德、多德和贝尔与布洛会面，并提出以合伙形式收购的还价。布洛对这个想法犹豫不决，因为多德早些时候袭击了他的两名手下。布洛给他的上级打电话，但他拒绝了格哈特夫妇的提议。他们现在的报价比第一次报价少了 200 万美元，并要求格哈特一家完全投降。在卢弗恩，汉齐的调查使他在布卢姆奎斯特的壁炉中找到了莱伊的皮带扣。卢与布鲁姆奎斯特夫妇谈论了他对他们参与拉伊之死的怀疑，但他们顽固地拒绝合作。他警告他们格哈特家族的暴力历史。在格哈特农场，弗洛伊德告诉家人要做好战争准备。卢在为总统候选人罗纳德·里根 做安保工作时暂时脱离华夫饼屋谋杀案。多德和汉齐编造了一个故事，将艾德描述为一名名为“屠夫”的杀手，受堪萨斯城雇佣来杀死拉伊，试图激怒弗洛伊德发动战争。根据弗洛伊德的命令，汉齐杀死了布洛和厨房兄弟，并将前者的头颅交给了米利根。米利根后来威胁西蒙妮替他监视她的家人。多德派他的追随者维吉尔去杀死艾德，而贝尔天真的儿子查理则陪同。佩吉听从了卢的警告并计划前往加利福尼亚，但艾德坚持留下来。佩吉最终卖掉了她的汽车，以获得购买肉店的首付。对艾德的刺杀行动以维吉尔死亡、查理住院、肉店失火而告终。艾德回到家并决定与佩吉离开小镇，却发现她卖掉了他们的车。警察来到布卢姆奎斯特家门口。